與達爾文共進晚餐

作者: Jonathan Silvertown (席佛頓)

譯者: 鄧子衿

色彩非常豐富的封面.  讓我以為這是一本輕鬆笑談食物的書.  之前讀過一本"吃一場有趣的宋朝飯局". 大抵就是講宋朝人餐桌上有些甚麼食物?  有哪些食物, 在宋朝時尚未出現,  以及宋朝人一天吃幾餐等等.    開始讀此書之後, 我才理解到, 我忽略了這是一本"與達爾文共進晚餐"的書, 那們, 一定就離不開物種演化以及物競天擇了.

這是一本科普書.  作者用輕鬆的筆調, 模擬一場晚餐上會出現的種種吃食, 來解釋一切物種的起源.

第一章談的當然就是會來準備晚餐及吃晚餐的"人類".  作為第一出場的人類, 著實佔了此書不少篇幅.  從猿人談到直立人, 再到智人.  不管是哪類人, 都是要吃食物的.  他們為何吃? 怎麼吃?  便是這篇的重點.

之後, 依照一道道餐桌上會出現的菜餚的順序, 作者陸續介紹了貝類, 麵包, 湯, 魚, 肉, 蔬菜, 香草與香料, 甜點, 起司以及酒.

深入淺出, 隨著一道道端上來的大餐, 讀者們終於了解了這些我們每天吃進去的食物的演化!  真的是非常有意思.

一本好的科普書, 珍貴之處就是他的深入淺出.  這類作者多半都是在各個領域傑出的學者.  以此書作者為例, 他是英國生物學家.  愛丁堡大學演化生物學研究所的演化生態學教授.  能夠將這些深奧的遺傳學用一頓晚餐的方式來介紹, 詼諧而又幽默.  讓我們這些離學術殿堂很遠的人也能有所得, 真是佩服這些感覺平日就是嚴肅的大教授, 也能如此輕鬆地寫出這樣的科普書籍來.  可真的是惠我良多, 老少咸宜了!