A Child's History of England 狄更斯講英國史
七年後, 終於到了細讀此書的時刻, 仔細一看, 嘿, A Child's History of England? 甚麼? 這是一本童書啊? 寫給孩子看的歷史書? 這對於常常亂買書的我, 實在是一個好提醒, 不該每次看到歷史兩字就囫圇吞棗亂買了. 好歹得多看一眼啊?
有書就要讀, 管它是否是童書呢? 狄更斯寫給小朋友看的歷史書, 說不定深入淺出, 很好記憶呢....不過, 我得先來google 一下狄更斯. 對於狄更斯的認知就只記得他是一位文學家, 創作了許多膾炙人口的小說. 至於他是否也是位歷史學家呢? 這一點真的要查一下.
狄更斯早年的家境並不好, 後來有幸繼承了一筆遺產後, 才開始轉好. 威靈頓學院畢業後，先進入律師行工作，後來轉入報社擔任記者，專門報導英國下議院的政策辯論，並遊歷英倫採訪各種選舉活動。此時期，他開始在各刊物上發表文章，此後集結為《博茲札記》出版，是他首部散文集. 他的文學生涯， 於焉開始.
所以, 狄更斯並不是一位歷史學家. 寫給兒童的英國史, 應該就是妥妥當當地將英國的歷史一一列出, 好幫助小朋友們對自己的歷史有更佳的認識, 或者是讓小朋友們開始喜歡歷史.
翻開書本, 書寫的年代開始於羅馬人的年代的古英格蘭, 之後是撒克遜人的年代記載, 諾曼人, 再來是征服者威廉建立的諾曼王朝, 再來是金雀花王朝, 都鐸王朝, 直到斯圖亞特王朝. 書中的末尾以維多利亞女王做終結. 一共 37 章的編年史, 將每一位帝王的豐功偉業, 風流韻事, 都做了簡單的交代. 對兒童而言, 確實是一本很不錯的歷史入門書.
對我而言, 正好與這幾年所讀的英國史, 如金雀花王朝, 都鐸王朝, 還有維京風雲講述的維京人在英國及愛爾蘭的歷史做呼應. 讓已經漸漸模糊的歷史, 又在腦中活躍了起來. 簡簡單單對每一位君王的講述, 與之前讀的正史相比, 果然簡單明瞭許多.
去年去蘇格蘭, 也正好對"詹姆士黨人"做了一些了解. 當時還蠻同情這些詹姆士黨人的. 也對詹姆士二世, 只因為他是天主教徒而不是新教徒, 就被罷免, 逐下王位感到同情. 不過, 讀完整本書, 還真的感覺其實英國每個朝代還是會有不少的明君問世. 唯獨斯圖亞特王朝, 一個個君王都蠻廢的. 當然, 斯圖亞特王朝最知名的人物就屬瑪麗女王. 阿嬤, 阿祖都那麼廢了, 後代子孫實在沒有英明的優良基因啊. 尤其當時的歐洲人都是近親嫁娶, 基因只會越搞越廢吧. 呼應到中國的歷史, 在南北朝時代, 也是出了一堆昏君. 以今日的眼光看來, 應該就只能推給爛基因了.
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