風之帝國

                                                                     

 作者: Philip Bowring  飛利浦. 鮑靈       譯者: 馮奕達

2021 年買的此書.  開始讀他時, 已是 2026 年.  看到書名,  風之帝國? 這是寫得哪國歷史啊?  有點既不起來? 是西班牙? 還是馬來西亞呢? 細讀了一下封面,  "全球貿易的關鍵地帶, 海洋亞洲的盛世繁華".  "從島嶼形成到全球交流, 思考海洋東南亞的過去, 現在, 未來".  嗄? 看不出寫得是哪國?  猜是馬來西亞? 不過也不像.  翻看了 下目錄.  這寫的是整個東南亞島嶼國家的歷史, 而且還看到了一個第一次看到的名詞: 努山塔里亞.

經過了幾周的努力閱讀, 終於了解到此書書名的來由.  "風之帝國".  書中所描述的"努山塔里亞"地區的貿易, 就是透過學生時代所學過的"貿易風", 也就是"季風".  圍繞著整個印度洋的生意往訪,  靠的就是"貿易風" (季風), 讓古代尚未有動力船之發明時, 靠著季風來運作生意.  所以,  取名風之帝國, 意味著帝國是靠"貿易風"而來.

雖曰"帝國".  但是, 努山塔里亞卻是無數古代環印度洋, 馬來半島及環印尼四周的許多島嶼透過季風及優越的地理環境, 在區域內的生意往來或者是作為海上絲路的中樞, 中運中國及印度洋或歐洲的生意往返所積聚的財富而成為所謂的"帝國".   

作者從距今7000 年前的古代,  一路寫到21 世紀的現代.  包含了許多古代的努山塔里亞國家, 以及在歐洲帝國侵略後獨立的努山塔里亞國家.  作者也同樣點出努山塔里亞國家在動力船之發明前即發明後的變化.  一部數千年史的鉅著,  實在是特別.  尤其作者也提到, 許多努山塔里亞國家的歷史著實不易蒐集.  必須得靠著阿拉伯, 印度或中國的歷史來做考證, 更可以感受到此書成書的不易.  這是一本少有的介紹東南亞島國的歷史巨著.  能夠拜讀, 實屬幸運.

對於東南亞國家的了解, 可能我們都抱著大中華主義來看待.  學生時代, 考試著重的是歐美國家.  提到東南亞, 歷史課本基本上沒有提到,  而地理課本可能也是每一個國家一或兩課就草草帶過.  由於考試也不太會考, 所以對這一區無論是歷史或是地理上的概念都是很模糊的.  譬如, 我記憶中的菲律賓是一兩個大島所形成的國家, 然而, 細看 google map, 他竟然是好多個島嶼所形成的國家.  而印尼的領土到底有多大呢?  只記得印尼就是有許許多多的島嶼所形成!  至於有哪些島嶼屬於印尼的呢?  那就記不太清楚了.

生於資訊發達,  現代的我, 非常幸運.  讀著歷史書, 旁邊放著 google map, Gemini.  隨時可以考證這個地名在哪裡?  也隨時可以詢問 Gemini 關於歷史上的一些問題,  讀起書來事半功倍, 與從前的盲讀, 不可同日而語.  對於書本的吸收, 也較往日來得好多了.

室利佛逝, 占婆等等, 此書寫出了許多這類已消失古國的歷史.  鉅細靡遺的詳述了從古代, 到現代, 許多努山塔里亞國家所扮演的中轉角色.  因為這樣的中轉角色, 也為國家帶來了豐厚的貿易利益.  而這些國家的宗教, 文明則深受中東, 印度及中國所影響.  許多的歷史資訊, 都是我從前聞所未聞的訊息.  真的是引人入勝的一本書.

讀完了海洋帝國,  了解的努山塔尼亞從古至今的輝煌, 將來再看待這些國家, 就應該用不同的眼光來看待了.