改變西方世界的 26個字母

 作者: John Man    譯者 : 江正文

這本書購於 2003 年.  想要到博客來上找張相片來貼, 竟然發現繁體字版都絕版了.  簡體字也沒庫存?  年輕時總是想說, 看見書就要買, 買了放著, 有空再慢慢讀.  看來這個原則是對的.  不買, 過了 20 幾年後就絕版了.  不知當世界進入電子書版後, 會不會還這麼容易絕版?  反正都是掛在雲端上, 此後應該不會那麼容易絕版了吧?

2003 年,  social media 還未若如今般普及.  愛讀書的人比例比現在高.  過了20 幾年, 如今愛讀書的人也不多了.  真的是很可惜.

回到此書吧.  會把此書再度翻出來, 只是想在旅途中, 找一本不是那麼難懂, 而且頁數不要太多的書本來啃.  讓旅程不會那麼的無聊.  不過, 這本書,  讀下來, 並不容易.  讀來讀去, 很難將其整理出一套系統放在腦子中.  只好一路匆匆讀過去.  

後來上網問了 Gemini 一下, 果然這不是我的問題.  依照 Gemini 所說, 此書作者的寫法本就偏向抒情, 而且歷史場景太大, 從古埃及, 西奈半島, 兩河流域, 斐尼基人等等, 而且此書不是純粹歷史書, 比較偏語言學.  所以, 我讀得霧沙沙, 也情有可原了.

這是一本講述字母的書本.  全世界 99% 的文字, 皆是 "表音文字".  唯有漢字是流傳數千年的"表意文字".  做為學習表意文字的我, 也真是與有榮焉了.  在主流世界, 漢字竟然是唯一的表意文字呢.  真稀奇.

在兩河流域, 在埃及, 早期的文字都是象形文字.  後來, 漸漸地, 在不同的區域, 不同的年代, 漸漸地有人將一些符號留下,  賦予它讀音, 讓後, 利用不同的符號來拚出他們所說的文字.  在這裡, 作者特別以韓文做了個例子, 我覺得這個例子很不錯.  韓國人, 早期用的是漢字, 可是學習漢字太難了.  為了普及識字率, 世宗大王發明了拼音文字.  於是, 韓國也從用表意文字, 發展到用表音文字了.

總之, 26 個字母是慢慢演進而來的.  當年的老祖先們, 為了求快  (因為象形文字寫起來, 理解起來太麻煩).  所以, 他們決定我手寫我口, 用拼音字母將自己的語言拼出來.  (這個應該可以想像成, 我們沒用漢字, 而都只用注音符號來寫文章).    可是,  這樣的拼音文字也有缺點, 當這個語言死亡時, 即便是發現了一些石刻, 用的是羅馬拼音, 人們可以拼出音韻, 但是也無法理解其意義.  這應該算是表音文字的缺點吧!

很精彩的書,  但有點難消化, 不是很好懂, 無論如何, 還是把他讀完了.  算是入門吧.  有空可以在找找這類書來繼續讀... 但是, 在這之前, 可能要先把那些文明古國,  或者古代沿地中海邊的一些民族的歷史給先讀讀, 這樣再讀起文字的流傳,  才會順暢些....